"Ласковый май" — культовая группа перестроечного периода, затмившая по популярности все музыкальные коллективы и исполнителей, когда-либо выступавших на отечественной поп-сцене. На счету этой группы несколько тысяч концертов, до отказа набитые стадионы и миллионы поклонниц. В 1990 году, согласно переписи при содействии Центрального Телевидения, группа насчитывала 16 миллионов фанатов. Именно с появлением этого коллектива в стране впервые заговорили о шоу-бизнесе. На сцену вышли не образцовые пионеры с красными галстуками и идейными песнями, а обычные подростки, поющие о любви. До "Ласкового мая" никаких молодёжных концертов не существовало, были лишь детские утренники и дошкольные вечера, где бедные дети вынуждены были стоять "по стойке смирно". Этот коллектив просто взорвал изнутри всю советскую эстраду, на их концертах рыдали, кричали, школьные активистки-отличницы просто сходили с ума, порой вовсю размахивая нижним бельём. У молодёжи, наконец-то появились
настоящие кумиры — их ровесники.
Группа "Ласковый май" образовалась 6 декабря 1986 года в оренбургской школе-интернате № 2. Тогда она состояла всего из двух человек: талантливого поэта и композитора Сергея Кузнецова, работавшего в то время руководителем музыкального кружка того же интерната, и тринадцатилетнего воспитанника Акбулакского детского дома Юрия Шатунова. Уже к Новому году они сделали музыкальную программу, с которой и выступили всё в той же школе-интернате. А дальше были репетиции, написание нового музыкального материала, участие в смотре художественной самодеятельности детских домов, побеги Шатунова из интерната и снова репетиции. Так прошёл 1987 год. К новогодним праздникам ребята сделали новую программу, а после, 18 февраля они записали голос Шатунова в одном из местных ДК и, наложив его на музыкальную фонограмму, создали таким образом свой первый магнитоальбом. После этого Сергей отдал его за чисто символическую цену в один из музыкальных ларьков на местном
железнодорожном вокзале и…
И тут произошло небывалое, уже через пару месяцев весь Советский Союз слушал "Ласковый май".
Так пришла популярность: группа стала выступать в местных ДК, появилось внимание прессы. Однако не все были готовы к столь стремительному взлёту местного молодежного коллектива, в частности это не устраивало директора интерната Валентину Николаевну Тазикенову, которая стала всячески "зажимать" группу, мотивируя свои действия заботой о неокрепшей психике Шатунова, который, по её мнению, был не готов к свалившейся на него популярности. Ведь одно дело — интернатский музыкальный коллектив, выступающий на утренниках и дискотеках, которым всегда можно закрыть дыры в культурно-развлекательных мероприятиях районного масштаба, а
другое — группа, привлекающая внимание телевидения и толпы поклонников.
Со стороны администрации школы-интерната посыпались обвинения в сторону Кузнецова в эксплуатации ребёнка и краже музыкального оборудования, что привело к увольнению Сергея и возбуждению уголовного дела. Как следствие, произошёл фактически распад группы.
Приблизительно тогда, летом 1988 года, в Оренбурге с липовой корочкой работника Министерства Культуры появляется Андрей Разин, на самом деле работающий на московской звукозаписывающей студии "Рекорд". Незадолго до этого Разин совершенно случайно услышал об уже достаточно популярной на тот момент оренбургской группе, и в его голове тут же родился план действий. Наведя переполох в "культурных верхах" Оренбуржья, Андрей заминает скандалы, связанные с Кузнецовым, и строго-настрого запрещает интернатскому руководству подпускать прессу к Юрию Шатунову, ведь только так, при отсутствии какой-либо информации о группе, Разин сумеет влиться в коллектив и осуществить свои замыслы. Далее Андрей Разин уговаривает Кузнецова переехать в Москву для работы на студии, пообещав вскоре перевезти туда же Шатунова. Сергей соглашается и 4 июля 1988 года приезжает в столицу. Однако на деле всё выходит иначе: оказывается, что в Москве с лёгкой руки Разина под фонограмму Юрия Шатунова уже не первый день выступают совершенно посторонние люди, называющие себя группой "Ласковый май". Под предлогом зарабатывания начального капитала, Андрей Разин склоняет Кузнецова к участию в "гастролях".
Видя бездействие Разина в переводе Шатунова в Москву, Сергей сам отправляется в Оренбург и без разрешения интернатского руководства 9 сентября 1988 года привозит Юрия в Москву.
Исходя из сложившейся ситуации, Разин прикладывает все усилия и вскоре официально оформляет Шатунова в Московскую школу-интернат № 24.
Далее следует работа в студии, где ребята уже на профессиональном оборудовании перезаписывают свой первый альбом "Белые розы", после чего начинаются бесчисленные гастроли.
Вскоре коллектив пополняет Сергей Серков (друг Шатунова по интернату) в качестве барабанщика, а 3 января 1989 года Кузнецов привозит в Москву из Акбулакского детского дома Игоря Игошина и Сашу Прико (клавишные).
Также в январе 1989 года в программе "Утренняя почта" проходит премьера клипа "Белые розы", тогда же страна впервые лицезреет главного солиста "Ласкового мая" на экране.
Чуть позже, 11 февраля из Акбулака приезжает музыкант — старый знакомый Сергея Кузнецова, благодаря которому и произошла судьбоносная встреча Сергея Борисовича Кузнецова и Юрия Васильевича Шатунова — Слава Понамарёв.
Однако "расширение" творческого коллектива на этом не закончилось: позже Разин создал студию "Ласковый май", собрав огромное количество людей и сколотив несколько коллективов, которые от имени группы одновременно выступали в разных городах, зарабатывая по тем временам просто невиданные для эстрадных исполнителей деньги.
Также Разин уговаривает Кузнецова записать ему сольный альбом, который впоследствии подаётся под видом "Ласкового мая". Так Разин и переходит из администрации группы в вокалисты.
В группе к тому времени складывается достаточно нездоровая обстановка — отношения между Сергеем Кузнецовым и Андреем Разиным сильно натянуты. Сергея не устраивало настоящее положение дел, но повлиять на сложившуюся ситуацию каким-либо образом он не мог.
И Кузнецов покидает коллектив, предварительно в марте 1989 года записав альбом "Взрослые" с новым солистом Александром Прико. В последствии этот альбом группа "Ласковый май" издаёт от своего имени, элементарно наложив на фонограмму голос Шатунова, что заметно "садит" новый коллектив Кузнецова, названный "Мама".
Два года подряд, в 1990 и 1991, во время школьных зимних каникул в Москве в СК "Олимпийский" проходили самые масштабные концерты группы "Ласковый май" — шоу-ревю "Белые розы белой зимой", которые по своей популярности и количеству проданных билетов затмили знаменитые "Рождественские встречи" Аллы Борисовны Пугачёвой, приглашавшей к себе самых именитых звёзд поп-сцены. Перед этими концертами в фойе продавалась самая первая в истории отечественной эстрады музыкальная газета, издававшаяся самой группой. У "Ласкового мая" появился свой печатный орган с одноимённым названием. Подписаться на газету можно было в любом почтовом отделении страны.
Вместе с Сергеем Кузнецовым для работы в новой группе из "Ласкового мая" ушли Александр Прико, Игорь Игошин, Слава Пономарёв и чуть позже Сергей Серков.
Также к лету 1989 года группу "Ласковый май" оставляет солист Константин Пахомов, работавший с Кузнецовым ещё в Оренбурге в период, когда администрация интерната вела травлю молодого коллектива, пресекая встречи Сергея с Шатуновым. Фактически из основного состава
группы остаётся лишь Юрий Шатунов со своим директором Аркадием Кудряшовым и, конечно же, Андрей Разин, который, создав бесчисленное множество клонов знаменитой группы, держал в своих руках бразды правления коллективом. Причём для поддержания интереса к коллективу Андрей Александрович выбрал весьма спорные методы, которые в частности в дальнейшем и привели к развалу "Ласкового мая". А именно, Разин периодически запускал в прессу новости сомнительного характера, которые зачастую весьма пагубно влияли на саму группу. По признанию Андрея Разина, он полагал, что скандальные статьи, регулярно появляющиеся в печати, в состоянии удержать группу на плаву. Однако на деле всё выходило иначе: у группы стала складываться весьма скандальная репутация, она обросла массой слухов; лица солистов, которые без конца менялись в коллективе, не успевали запомнить даже самые преданные поклонницы, плюс слава группы, работающей только под "фанеру". Всё это привело к полной дискредитации коллектива.
В итоге в январе 1992 года Юрий Шатунов покидает группу "Ласковый май", а спустя некоторое время Андрей Разин объявляет о роспуске самой группы. Последние события имеют весьма сильный резонанс в обществе, опять же не без содействия самого коллектива. Андрей Разин обвиняет Шатунова в захвате особняка в городе Сочи и угрожает ему призывом в ряды вооружённых сил РФ, тот в свою очередь вещает с экранов телевизоров о том, что Разин похитил у него, и не думает отдавать весь творческий материал, трудовую книжку и паспорт.
Однако со временем страсти утихают, и после выпуска нескольких сольных альбомов бывшие коллеги в 1996 году вновь собираются вместе, чтобы поучаствовать в предвыборной кампании Геннадия Зюганова в президенты РФ. Проводится несколько совместных концертов, выпускаются агитки с фотографиями "звёзд", и с завершением предвыборных акций Юрий Шатунов и
Андрей Разин опять расстаются и исчезают на несколько лет из поля зрения своих фанатов. Андрей занимается политикой в Ставрополье, Юрий некоторое время живёт в Сочи, затем уезжает в Германию, чтобы обучиться профессии звукорежиссёра, при этом изредка давая концерты для местных эмигрантов из России.
Но всё меняется… Меняется с приходом нового тысячелетия. На волне подъёма музыки диско Шатунов делает ремейки старых композиций и с данным материалом в 2002 году возвращается на Российскую большую сцену. Его песни вновь имеют оглушительный успех, и хотя его популярность нельзя даже близко сравнить с той, что была в эпоху расцвета "Ласкового мая", он вновь собирает залы, его клипы показывают по телевизору, а песни то и дело доносятся из радиоприёмников.
При этом Юрий Шатунов выступает уже от своего имени, называя его своим сегодняшним брендом, тем самым подчёркивая свою непричастность к дурной славе "Ласкового мая". Однако не все так безразличны к раскрученному названию некогда популярной группы. В прессе появляются интервью Андрея Разина, в которых он объявляет то о новом воссоединении группы во главе с Юрием Шатуновым и проведении грандиозных выступлений по образу тех, что были в 90-м и 91-м годах в Москве, то о новом солисте, который займёт насиженное место. Однако в 2002 году в то время, пока Разин по своему обыкновению раздаёт несбыточные обещания, бывший композитор "Ласкового мая" Владимир Шурочкин, работавший в группе после ухода Сергея Кузнецова, выпускает с безмолвного согласия оного его же песни (не свои!) в новой обработке и исполнении двух никому неизвестных ребят и одной девушки, отцом которой и является, озаглавив свою работу "Ласковый май NEW 2002".
После этого со стороны Разина звучат обвинения в незаконном использовании названия группы и угрозы в сторону Шурочкина, тот отвечает ему взаимностью. Они в очередной раз засвечиваются на телевидении. Затем в интернете появляется информация то о срыве Разиным презентации нового
альбома группы Шурочкина, то о смене названия оной, то о её выступлениях за границей. В то же время ходят слухи, что по стране опять колесит несколько коллективов, называющих себя не иначе как группа "Ласковый май".
На данный момент можно констатировать: проект Шурочкина не имеет настоящего успеха, его диски распродаются незначительными тиражами. Андрей Разин продолжает заниматься политикой, изредка появляясь в ток-шоу на центральных телеканалах с байками о "Ласковом мае" и исполнением песни "Белые розы". Гениальный поэт и композитор Сергей Кузнецов, хотя и занимается в Оренбурге все эти годы исключительно музыкой, тоже не имеет должного успеха из-за ограниченности финансирования своих проектов. И пожалуй лишь только Шатунов на данный момент имеет сравнительно большую популярность. После выхода альбома "Седая ночь" он выпускает в 2004 году альбом "Если хочешь…не бойся", представляющий собой компиляцию старых хитов, выполненных практически в первозданном звучании, и новых композиций, тексты которых опять таки написаны Кузнецовым. Однако данная работа встречается публикой уже более сдержанно.
Ну вот и всё, что можно сказать о коллективе под названием "Ласковый май", если не вдаваться в подробности. Однако ставить точку в истории группы ой как рано! Ещё не раз в радиоприемниках и телевизорах прозвучит имя культовой группы "Ласковый май", ещё не раз мы услышим бессмертные хиты легендарного коллектива!